La pastèque est un fruit tropical de la famille des cucurbitacées. On y trouve également des citrouilles, des courgettes, des courgettes cendrées et des concombres.
Au Congo Kinshasa, la pastèque est la cucurbitacée la plus consommée. Contrairement aux autres produits frais de cette famille considérés comme des légumes, la pastèque est considérée comme un fruit et se consomme crue.
La culture de pastèques représente un formidable investissement agroalimentaire en RD Congo, mais peut-être pas pour tout le monde.
Points forts d’une ferme de pastèques
Une demande croissante
Selon les données de l’ONU, les principaux producteurs de pastèques en Afrique sont l’Algérie et l’Égypte, avec respectivement 2,1 millions de tonnes et 1,5 million de tonnes.
La RD Congo est parmi les grands importateurs de pastèques en Afrique. Pour compléter sa production nationale de 40 000 tonnes de pastèques, le Congo Kinshasa a importé pour 900 000 dollars de pastèques en 2024, principalement de l’Ouganda voisin.
Les importations congolaises de pastèques ont augmenté de 46 % entre 2018 et 2023. Le Sénégal est le plus grand exportateur de pastèques, exportant près de 9 millions de dollars vers l’Europe en 2018, soit une augmentation significative par rapport aux 1,5 million de dollars de 2010.
Le marché de la pastèque est largement indéfini et fragmenté. Il n’y a généralement pas d’acteurs majeurs qui détiennent une part de marché significative. Le marché est généralement composé de petits agriculteurs, d’importateurs, de grossistes et de détaillants.
Les pastèques sont vendues entières ou coupées en petits morceaux. Selon sa taille, une pastèque entière se vend entre 1 et 2 dollars au détail. Les morceaux de pastèque peuvent être vendus à partir de 10 centimes seulement.
Ce prix abordable fait de la pastèque l’un des fruits les plus accessibles sur les marchés de produits frais africains.
Le prix stables
Les prix de la pastèque sont restés stables au fil des ans. Contrairement à d’autres cultures dont les prix fluctuent au fil des saisons, les producteurs de pastèques sont assurés de bénéficier de prix stables.
C’est une activité sûre pour les agriculteurs, qui peuvent ainsi exercer leur activité sans craindre la volatilité des prix.
Facile à commercialiser
La pastèque est l’un des fruits les plus succulents, avec une composition en eau de 92 %. Grâce aux températures relativement élevées en RDC, elle est devenue populaire auprès des populations en quête d’hydratation.
Elle figure parmi les fruits les plus vendus sur de nombreux marchés du continent.
Les produits et services
Crimson Sweet : La pastèque Crimson Sweet est une variété de pastèque de taille moyenne et de forme ronde. Sa peau est vert clair et ses rayures vert foncé sont distinctes.
Sa maturité dure entre 90 et 120 jours. Comparée aux autres variétés, c’est celle qui met le plus de temps à mûrir. À maturité, elle peut peser entre 7 et 10 kg. Parmi les variétés similaires à la Crimson Sweet, on trouve la Congo et la Princes F1.
Sukari F1 : Les pastèques Sukari F1 sont longues et oblongues. Cette variété arrive à maturité après 90 jours et pèse entre 7 et 8 kg.
Son écorce est vert clair avec des rayures vert foncé. Parmi les variétés similaires à Sukari F1, on trouve Asali F1, Early Scarlet F1, Charleston Grey et Orangeglo.
Spécial Dimanche : La variété de pastèque Spécial Dimanche est la plus distinctive de toutes. Sa chair est dépourvue de pépins. De forme ovale, elle est vert clair et rayée vert foncé. Elle mûrit en 90 jours et pèse entre 6 et 10 kg.
Sugar Baby : Sugar Baby est une variété de pastèque ronde vert foncé. C’est la variété à maturation la plus rapide, avec un temps de maturation de 60 à 75 jours, pour un poids de 7 à 8 kg. Une variété similaire est la Zuri F1.
Lune et étoiles : La pastèque Lune et étoiles a une écorce vert foncé tachetée de jaune. Elle mûrit après 95 jours. À maturité, elle pèse entre 9 et 18 kg, ce qui en fait la plus grande variété de pastèque.
Comment exploiter une ferme de pastèques en RD Congo ?
Les activités clés : Le désherbage doit être effectué dès que les mauvaises herbes commencent à pousser dans le champ. Elles entrent en compétition avec les plantes pour l’eau, les nutriments du sol et la lumière.
Elles sont également l’hôte de ravageurs et de maladies susceptibles d’envahir la ferme. Les pastèques attirent plusieurs parasites pathogènes. Veillez à pulvériser régulièrement la ferme avec les pesticides recommandés.
Les pastèques ont besoin d’un apport constant en eau. Cependant, il ne faut pas confondre cela avec un arrosage excessif, car cela pourrait provoquer l’éclatement des fruits. Il ne faut pas arroser les plants avant la récolte.
Les fruits excédentaires sont taillés sur les pieds mères. Cela permet aux fruits restants d’atteindre une meilleure qualité pour le marché. C’est également une mesure de prévention des maladies, car les fruits atteints de pourriture apicale sont éliminés.
À la plantation, utilisez du DAP, une bonne source de phosphore et d’ammoniac. Trois semaines après la plantation, il est recommandé d’appliquer de l’engrais CAN (nitrate de calcium et d’ammonium) ou de l’urée.
L’exploitant agricole : La culture de pastèques est un processus délicat qui exige un gestionnaire professionnel et minutieux. Une expérience préalable dans la culture de pastèques est souhaitable, mais non indispensable.
L’exploitant doit être très attentif aux ravageurs et aux maladies qui attaquent les plantes. Des connaissances de base en lecture et en écriture et une aptitude à l’exploitation sont également requises. L’exploitant doit recevoir un calendrier complet du projet, de la plantation à la récolte.
Les pratiques telles que le désherbage, l’application d’engrais et de pesticides doivent être clairement indiquées. Une main-d’œuvre supplémentaire pour le désherbage, la pulvérisation, l’arrosage et la récolte doit également être prévue.
La chaîne d’approvisionnement : Le fumier, les engrais et les pesticides jouent un rôle important dans la culture des pastèques. S’il est facile de se procurer du fumier et des engrais de qualité auprès des agriculteurs utilisant du fumier de compost, l’achat de pesticides et d’engrais commerciaux doit se faire sur recommandation d’experts en plantes.
Ils vous aideront à choisir les pesticides les plus efficaces et approuvés par les organismes de réglementation. Les prix des pesticides varient d’un fournisseur à l’autre. Comparez les prix et achetez auprès de fournisseurs abordables.
Marketing et vente pour une ferme de pastèques
Les clients types : Le plus grand marché pour les producteurs de pastèques est celui des vendeurs de fruits. Ces derniers constituent les principaux canaux de distribution de pastèques au Congo Kinshasa. Ils sont présents à chaque arrêt de bus et sur chaque marché, tant en zone rurale qu’urbaine.
Les pastèques sont coupées en morceaux et vendues à partir de 10 cents pièce. Parmi les autres clients figurent les restaurants qui utilisent les pastèques pour préparer des salades et des jus.
Les supermarchés et les épiceries font également partie du marché cible.
Pour développer cette activité, il est essentiel de s’assurer de disposer d’un marché capable d’absorber les fruits supplémentaires produits.
Les agriculteurs devraient envisager d’explorer le marché d’exportation, traditionnellement plus avantageux. De plus, lors du développement de l’activité, les besoins supplémentaires en capital et en terres doivent également être pris en compte .
Les risques majeurs dans une plantation de pastèques
Les ravageurs et maladies : La lutte contre un grand nombre de ravageurs et de maladies est l’aspect le plus difficile de la culture de la pastèque.
Les ravageurs les plus courants sont les aleurodes, les pucerons, les altises, les nématodes à galles, les mouches des fruits et les araignées rouges.
Ces ravageurs peuvent être contrôlés par divers pesticides, associés à des pratiques de gestion comme la polyculture, l’utilisation de prédateurs naturels et le désherbage. Les maladies courantes des pastèques comprennent l’oïdium, la fonte des semis, la tache angulaire, la fusariose, la tavelure et les mosaïques virales.
L’exploitation par les intermédiaires : Les intermédiaires pratiquent des prix abusifs aux agriculteurs qui ont peu accès aux marchés urbains.
Les intermédiaires des zones urbaines parcourent les zones rurales pour acheter des pastèques à très bas prix et les revendre aux détaillants et aux consommateurs des zones urbaines à des prix élevés.
Combien pouvez-vous gagner dans une ferme de pastèques en RDC ?
Les rendements estimés : si vous appliquez les meilleures pratiques recommandées, vous pouvez vous attendre à une production de 25 à 30 tonnes par acre. Cela se traduit par environ 7 500 $ par acre, sur la base d’un prix de vente à la ferme de 0,25 $ par kg.
À qui s’adresse l’activité de pastèques ?
La culture de pastèques est particulièrement adaptée aux agriculteurs présents sur l’exploitation pendant la majeure partie de la période de croissance.
Bien qu’il soit possible de pratiquer la culture par téléphone, elle nécessite un exploitant agricole compétent et dévoué pour garantir le succès de l’entreprise.
La culture de pastèques est un processus délicat qui exige des pratiques nutritionnelles strictes. De plus, il faut être très vigilant pour assurer une lutte efficace contre les parasites et les maladies. La plupart des variétés de pastèques ont une très faible tolérance aux parasites et aux maladies.
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