Le maïs est l’une des céréales les plus importantes en RD Congo. Sa valeur dépasse la consommation humaine et constitue un élément essentiel de la plupart des aliments pour animaux, où il est utilisé comme composant énergétique.
En Afrique subsaharienne, le maïs est un aliment de base précieux qui occupe 17 % des terres cultivées et touche plus de 300 millions de personnes. En Afrique de l’Est, où la consommation est la plus élevée, le maïs est consommé sous forme de farine appelée ugali.
Il est également récolté vert et consommé bouilli ou grillé. Les tiges et les grains de maïs servent à la fabrication de fourrage pour les ruminants. Ce rapport sectoriel examine la culture du maïs en tant qu’activité économique et offre aux entrepreneurs enthousiastes un aperçu équilibré des perspectives de la culture du maïs en RD Congo.
Points forts d’une ferme de maïs
Demande croissante
La population de l’Afrique subsaharienne augmente à un rythme de 2,7 % par an, et devrait doubler d’ici 2050. La plus grande pression sur les ressources alimentaires pèsera sur le maïs, l’un des produits les plus consommés en Afrique.
Actuellement, 50 % de la population africaine consomme du maïs. Tout comme la population devrait doubler d’ici 2050, la consommation de maïs devrait également doubler d’ici là. Compte tenu de ces chiffres, on aurait pu s’attendre à ce que de nombreux agriculteurs saisissent cette opportunité et cultivent du maïs.
Or, il n’en est rien. Le nombre de producteurs de maïs diminue, les agriculteurs optant pour des cultures qu’ils jugent plus rentables. Avec moins d’agriculteurs sur le terrain, la culture du maïs devrait commencer à figurer parmi les cultures les plus rentables. L’urbanisation contribue également à l’augmentation de la demande de maïs.
En RD Congo, le maïs se vend plus cher dans les zones urbaines qu’en zone rurale. Les centres urbains en pleine expansion présentent une densité de population plus élevée et, par conséquent, des besoins alimentaires plus importants.
Grâce à l’amélioration des réseaux routiers reliant les exploitations rurales aux villes, les producteurs de maïs devraient accroître leurs marges bénéficiaires.
Les possibilités de valorisation
Le maïs est une denrée polyvalente, consommable de multiples façons. Les producteurs peuvent choisir de vendre le maïs prématuré comme fourrage pour l’ensilage ou de l’ensiler pour la vente. Ils peuvent également vendre du maïs bouilli ou grillé hors saison.
Surtout, ils peuvent également vendre de la farine de maïs, toujours très demandée dans la plupart des régions du Congo Kinshasa. Le maïs peut également être utilisé pour l’alimentation animale en y ajoutant d’autres ingrédients. Tous ces facteurs font du maïs une culture de valeur.
La volatilité des prix
Le prix du maïs sec est connu pour sa volatilité dans presque tous les pays africains où la consommation est élevée. Les prix sont au plus bas pendant les mois de récolte, en juillet, août, septembre, décembre et janvier.
Durant cette période, un sac de 90 kg de maïs est vendu au prix moyen bord-champ de 20 dollars. À ce prix, les agriculteurs réalisent des profits minimes, atteignent le seuil de rentabilité ou subissent des pertes. Pour réaliser des bénéfices, la plupart sont contraints de stocker leur récolte jusqu’à ce que les prix soient favorables.
Le stockage représente un autre coût qui entraîne souvent des pertes supplémentaires dues aux parasites et à des installations de stockage inadaptées.
Les intrants de qualité inférieure
Bien qu’il existe sur le marché des entreprises de semences de maïs et d’engrais de qualité supérieure, d’autres négociants peu scrupuleux vendent également leurs intrants à des agriculteurs peu méfiants. Cela entraîne de faibles rendements.
La plupart des gouvernements n’ont pas les moyens de garantir que tous les intrants achetés par les agriculteurs sont certifiés.
Démarrer une ferme de maïs en RD Congo
Terre et eau
Le maïs a besoin d’un pH compris entre 5,5 et 7. Le sol doit être bien drainé, car le maïs ne pousse pas bien en milieu gorgé d’eau. Les besoins en précipitations pour le maïs sont de 600 à 900 mm par an. L’emplacement choisi doit bénéficier de températures diurnes moyennes de 25 à 30 °C.
Culture en plein champ
La culture en plein champ est la meilleure méthode de culture du maïs. Elle permet de cultiver le maïs dans des conditions écologiques naturelles. Elle peut être complétée par l’irrigation en cas de pluies irrégulières ou de semis en saison sèche.
Produits et services
WH507 : Produite par Western Seed Company, elle atteint sa maturité en 4 mois et offre un rendement potentiel de 35 sacs par acre. C’est la variété recommandée aux agriculteurs souhaitant vendre du maïs vert.
KH600-16A : Cette variété est produite par Freshco. Sa maturité est de 6 mois maximum, avec un rendement moyen de 35 à 40 sachets. Elle est tolérante à la tache grise et à la brûlure des feuilles.
H6218 : H6218 est une variété de maïs d’altitude produite par Congo Seed Company. Elle est tolérante au mildiou et possède une bonne couverture végétale.
WH505 : Il s’agit d’une variété hybride produite par Western Seed Company. Elle mûrit en 4 mois et offre un potentiel de récolte de 30 sacs par acre. Elle est tolérante à la sécheresse et à certaines maladies foliaires.
600-15A : Produit par l’East African Seed Company, il offre un rendement de 35 à 45 sacs par acre et mûrit en 5 à 6 mois. Sa cosse est bien couverte et ses tiges sont très robustes.
Comment exploiter une ferme de maïs en RD Congo ?
Les activités clés : Les activités clés de la culture du maïs sont la sélection des variétés, la préparation du sol, la plantation, le désherbage, le surfaçage et la récolte.
Exploitant agricole : Le rôle de l’exploitant agricole est de veiller à ce que toutes les activités clés soient menées correctement et dans les délais.
La culture du maïs est une activité à forte intensité de main-d’œuvre qui requiert plus de main-d’œuvre que l’exploitant agricole. Dans la plupart des exploitations, l’exploitant supervise des ouvriers salariés payés à la journée.
Chaîne d’approvisionnement : Obtenir les semences et les intrants adéquats : Les agriculteurs doivent veiller à acheter des intrants certifiés.
Les intrants essentiels à la culture du maïs sont les semences et les engrais. Ils doivent provenir d’entreprises réputées. Les agriculteurs doivent également veiller à acheter les intrants aux prix recommandés.
Marketing et vente pour une ferme de maïs
Les clients typiques : Les principaux acheteurs de maïs comprennent les grossistes, les minoteries, les établissements d’enseignement et les détaillants de maïs.
L’expansion : Les agriculteurs qui développent leur maïsiculture n’ont souvent pas à se soucier de la disponibilité des marchés. Leur principal souci est de savoir combien leur maïs rapportera sur le marché. Par conséquent, lors de l’expansion, les agriculteurs doivent tenir compte des conditions du marché dans leur région au moment prévu de la récolte.
Les risques majeurs dans une ferme de maïs
Les ravageurs : De nombreux producteurs de maïs ont subi des pertes dues aux ravageurs. Ces ravageurs attaquent le maïs encore dans les champs ou pendant son stockage.
Parmi les ravageurs du maïs, on trouve la légionnaire d’automne, les charançons, les tisserands, les vers gris, les foreurs de tiges, les pucerons, les termites, les foreurs des céréales et les triboliums rouges de la farine. Les ravageurs du stockage du maïs comprennent les charançons et les rongeurs.
La volatilité des prix : La volatilité des prix du maïs sec constitue un défi majeur pour les producteurs de maïs en RD Congo. La majorité des agriculteurs cultivant en fonction des précipitations, leur maïs arrive sur le marché au même moment, ce qui fait baisser le prix du maïs dans son ensemble.
Pour éviter ce problème, les agriculteurs peuvent cultiver le maïs en utilisant l’irrigation pendant les saisons sèches.
Combien pouvez-vous gagner dans une ferme de maïs en RD Congo ?
Rendement estimé : En appliquant les meilleures pratiques recommandées, vous pouvez espérer une production de 15 à 25 sacs de maïs par acre. Cela représente environ 300 à 750 $ par acre/hectare, sur la base d’un prix de vente à la ferme de 20 $ le kg.
À qui s’adresse l’activité de la culture du maïs ?
La culture du maïs est idéale pour plusieurs catégories d’agriculteurs. Premièrement, ceux qui souhaitent cultiver du maïs pour leur propre subsistance. Ceux qui souhaitent également valoriser le maïs devraient envisager de le cultiver.
Ces agriculteurs peuvent réaliser de meilleurs profits en vendant des aliments pour animaux composés de farine de maïs ou de la farine de maïs destinée à la consommation humaine.
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