L’ail est un assaisonnement alimentaire étroitement lié à l’oignon. Il a la forme d’un oignon, mais son bulbe est divisé en gousses.
Il est particulièrement apprécié pour son odeur piquante qui rehausse la saveur des plats.
On lui attribue également plusieurs propriétés médicinales, comme la réduction de la tension artérielle, la lutte contre le rhume, la réduction du cholestérol et la prévention de la démence.
La culture de l’ail représente une formidable opportunité pour les agriculteurs africains. Malgré cela, elle reste largement inexplorée, seule une poignée d’agriculteurs sur le continent cultivant de l’ail.
La demande congolaise en ail est principalement satisfaite par les importations en provenance de Chine.
Points forts d’une ferme d’ail
Une forte demande d’ail
Le commerce mondial de l’ail est estimé à 2,6 milliards de dollars. La Chine est le premier producteur et exportateur d’ail au monde. En 2019, l’Afrique a importé pour 75,6 millions de dollars d’ail, dont la majeure partie provenait de Chine.
La production locale d’ail n’a pas permis de répondre à la demande croissante en Afrique. Outre le marché local, il existe une demande d’ail à l’exportation. En 2019, l’Afrique n’a exporté que pour 3,1 millions de dollars d’ail.
L’ail est utilisé dans de nombreux plats africains. Son piquant est supérieur à celui des oignons. Il est également moulu et mélangé à d’autres épices pour la préparation de plats africains. Sa popularité ne cesse de croître. Même sur les plus petits marchés de la RDC rurale, l’ail a trouvé sa place.
Sa consommation est élevée en zone urbaine. Les villes comptent une population plus nombreuse appartenant à la classe moyenne, qui peut se permettre d’acheter des produits apparemment non essentiels comme l’ail.
Facilité de commercialisation
Bien que classé parmi les légumes, l’ail est utilisé comme épice. Il est utilisé en petites quantités dans les plats. Il confère un goût et un arôme particuliers à la plupart des plats.
L’ail est disponible frais au marché. Il peut également être moulu et mélangé à d’autres ingrédients. L’ail est très demandé par les restaurants, les épiceries et les entreprises agroalimentaires qui fabriquent des produits à l’ail, comme les chips.
La téléculture n’est pas chose aisée : la culture de l’ail est un processus délicat et exigeant en main-d’œuvre. À moins d’avoir un excellent gestionnaire, la téléculture n’est pas idéale.
L’ail est sujet aux attaques de ravageurs et de maladies qui nécessitent une lutte rigoureuse. Afin de préserver sa qualité, il ne faut récolter l’ail ni trop tôt ni trop tard. On le récolte lorsque 3 à 4 feuilles meurent et qu’il ne reste que 5 à 6 feuilles vertes.
Démarrer une ferme d’ail en RD Congo
Terre et eau
L’ail pousse dans des sols bien drainés, dont le pH est compris entre 5,5 et 6,8, et dont la température varie de 12 °C à 24 °C. Lorsque les bulbes commencent à se développer, ils ont besoin d’une température de 30 °C. Leurs besoins en précipitations sont de 350 mm à 600 mm.
La culture pluviale en plein champ
La culture de l’ail en plein champ est pratiquée. Dans ce système, les plantes dépendent des précipitations pour leur croissance. Pour la culture de l’ail, la saison de plantation doit coïncider avec la saison des pluies, suivie d’une période sèche à l’approche de la récolte.
Les plantes cultivées en plein champ sont exposées aux éléments climatiques naturels tels que la pluie, le soleil, l’humidité et la température.
Produits et services
L’ail à col dur : L’ail à col dur est de couleur beige avec des taches violacées. Il est connu pour sa grande taille et son faible nombre de gousses. Les variétés à col dur se conservent peu. Parmi les variétés à col dur, on trouve l’ail allemand Extra Hearty et le Roja.
L’ail à col mou : Les variétés d’ail à col mou ont une enveloppe extérieure blanche semblable à du papier. Leur goût est puissant et puissant. Entreposées correctement, elles peuvent rester fraîches longtemps. Il existe trois variétés d’ail à col mou : les California Early, California Late et Creole.
L’ail Éléphant : L’ail Éléphant possède de gros bulbes et de grosses gousses. C’est la variété d’ail la moins piquante. Son odeur est également subtile par rapport aux autres variétés.
Comment exploiter une ferme d’ail en RD Congo ?
Les activités clés : Les principales activités de la culture de l’ail sont la sélection des semences, le développement de la pépinière, le repiquage, l’arrosage, le désherbage, la lutte contre les ravageurs et les maladies, la récolte et la manutention post-récolte.
La culture de l’ail exige une attention particulière. Si l’une de ces activités n’est pas réalisée correctement, vous risquez de subir des pertes.
L’exploitant agricole : L’exploitant agricole doit maîtriser toutes les activités de gestion liées à la culture de l’ail. Ces activités sont essentielles, car l’ail doit conserver son piquant pour obtenir de bons prix.
La chaîne d’approvisionnement : Obtenir des intrants de qualité. Les agriculteurs doivent se procurer des clous de girofle de qualité pour le développement des semis. Les gros clous sont plus performants que les petits. Ils doivent également prendre en compte la variété qu’ils souhaitent cultiver.
La variété choisie doit être populaire sur leur marché cible. Les autres intrants, comme les engrais et les pesticides, doivent être achetés à des prix abordables auprès des distributeurs agricoles agréés.
Marketing et vente pour une ferme d’ail
Les clients types : Les acheteurs d’ail sont les grossistes, les supermarchés, les épiceries, les détaillants et les restaurants. Il est important de noter que tous ces acheteurs achètent l’ail à des prix départ-exploitation, généralement bas.
Pour obtenir de meilleurs prix, les agriculteurs peuvent vendre directement aux consommateurs au prix de détail. Pour attirer ces acheteurs, ils peuvent exploiter les réseaux sociaux et les plateformes de vente en ligne populaires dans leur pays.
La croissance et l’expansion : Face à la popularité croissante de l’ail, les agriculteurs devraient envisager d’étendre leurs activités. Avant de se développer, ils doivent pouvoir vendre leurs surplus. Cette expansion implique d’augmenter la superficie des terres et d’acheter davantage d’intrants.
Les principaux risques dans une ferme d’ail
Les ravageurs et maladies : L’ail attire un large éventail de ravageurs et de maladies pendant sa croissance. Parmi ceux-ci figurent les thrips, les nématodes, les vers, les mineuses des feuilles, la rouille et la pourriture blanche.
Le coût de la lutte contre ces ravageurs et maladies peut être élevé en cas d’attaques graves, entraînant des pertes ou une réduction des marges bénéficiaires.
Combien pouvez-vous gagner dans une ferme d’ail en RD Congo ?
Le rendement estimé : En appliquant les pratiques agricoles recommandées, vous pouvez espérer une production de 4 à 5 tonnes par acre. Cela représente environ 6 000 à 7 500 $ par acre, sur la base d’un prix de vente à la ferme de 1,5 $ le kg.
Le prix de détail de l’ail varie de 3 à 5 $ le kg, selon la variété et la qualité. Les agriculteurs peuvent vendre aux consommateurs au prix de détail plutôt que de dépendre des gros acheteurs traditionnels.
À qui s’adresse l’activité de la culture de l’ail ?
La culture de l’ail convient particulièrement aux agriculteurs qui ne pratiquent pas la vente par téléphone. La nature délicate de cette activité exige la présence permanente sur l’exploitation ou un exploitant qualifié.
Elle convient également aux régions chaudes aux sols limoneux et sableux. Les sols argileux inhibent la formation des bulbes.
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